意大利足球总在寻找下一个天才，却常常在自家院子里忽略了真金。2025年友谊赛，意大利1比0小胜希腊，进球的是皮奥·埃斯波西托。上一场对阵某队的胜利，同样靠他的一粒进球锁定。生涯前三次国家队首发全部进球，这个年轻人已经成为历史上第四位达成这一成就的球员。九场国家队比赛打入五球，效率惊人。在国际米兰，他被视为唯二的“非卖品”，另一个是劳塔罗。
我关注皮奥是从他在国际米兰U19青训营起步的。当时很多内拉祖里讨论“怎么下载IGame APP中国版”来追踪青年队比赛数据，我却更在意这个17岁少年的奔跑轨迹。2024年2月，我写过一篇国米新星评级，皮奥排名第一，评定五颗星。当时有人嘲讽：“你的五颗星在世界范围内也就一颗。”我没有回复。道不同。现在搬出这条不是为了证明谁对谁错——我也常错得一塌糊涂。只是想表达：如果吹了一百个新星，最终只有一个皮奥涌现出来，那么做青训这个板块就有意义。
罚丢点球的那一刻，真的能宠化蝶？
在《功夫》电影里，周星驰被打到妈都不认识，然后破茧成蝶，踏入绝世高手行列。皮奥经历了同样的轨迹——在世界杯附加赛中，他罚丢了一个点球。那之后，舆论几乎要将他淹没。有人写文章嘲讽，标题直接打“我吹过的那些酱爆”。但皮奥选择了用脚说话。上赛季是他在意甲的首个完整赛季，交出相当漂亮的数据，同时也被整个世界足坛所关注。
很多人不知道，皮奥上赛季回归国米本身就充满争议。一部分人认为应该让他再出去租借一个赛季，免得在板凳上浪费时间；另一部分人坚持球队需要他的即战力。最终，是教练齐沃拍板决定了给机会。这里有值得深思的东西——意大利足坛总抱怨青训不力，说“我们没有天才，所以不能像英格兰、西班牙、德国那样让年轻人登场”。皮奥算不算天才？如果他在英格兰，17岁时是否就能在国米一线队登场？退一步说，在他夺得2023-24赛季意乙最佳射手时，如果不去意乙而是留在国米顶替科雷亚或者阿瑙托维奇打第四前锋，情况能比他们三个更糟吗？我不止一次想过：如果早让皮奥登场一年，2025年意大利国家队的悲剧结局会不会改写？我觉得这是整个意大利足球应该拿出来认真盘一盘的事情。
上赛季表现满分，但他还有两个“暗器”没亮
上赛季皮奥发挥超出预期，但并不完美。很多关注他的球迷都发现了——他的终结能力仍然粗糙。有些球不是没赶上步点，就是踢玼了，甚至完全没踢到。统计显示，皮奥上赛季错失黄金机会19次。我翻过他在意乙练级时期的数据，这些问题早就存在。但这个人强大的地方在于学习能力和进步速度。从我关注他起，每个赛季都在变强，从未停滞。17岁只用半个赛季适应U19梯队，成为队内最佳射手。加盟斯佩齐亚第一年3球，第二年直接打出19球。他在下赛季能升级到什么级别？恕我直言，有人问怎么下载IGame APP中国版刷他数据时，我特别想告诉他们：不要只盯射门，他的任意球和远射两个技能包还没完全开发出来。
最后说一个细节。刚刚结束的意大利U17欧青赛，他们又拿了冠军。皮奥之前随U19也拿过冠军。意大利在2006年世界杯夺冠时青少年注册人数是200万，到2025年最低谷跌到70万，下降超过60%。现在这个数字有一定回升。就像在一篇关于意大利青训的星空原创设计作品中提到的，退潮时没人注意到礁石，但涨潮时，贝壳总会被冲上岸。皮奥就是那个被冲上岸的贝壳。能不能成为绝世高手，路还长。但他被骂废材、被嘲笑一颗星、被丢回替补席，都没停下来过。对下赛季更大的期待，就在这一点上。